五月花号公约意义与精神;美国自由平等的起源:1620年11月11日,经过在海上六十六天的漂泊之后,一艘来自英国的名为“五月花”的英国3桅盖伦大帆船向美洲陆地靠近。船上有一百零二名乘客。他们的目的地本是哈德逊河口地区,但由于海上风浪险恶,他们错过了目标,于是就在现在的科德角外普罗温斯顿港抛锚。
为了建立一个大家都能受到约束的自治基础,他们在上岸之前签订了一份公约,这份公约被称为《“五月花号”公约》,签署人立誓创立一个自治团体,这个团体是基于被管理者的同意而成立的,而且将依法而治。 这是美国历史上第一份重要的政治文献。
美国东海岸马萨诸塞州有一个叫普利茅斯的小镇,每天都有来自四面八方的人到这里瞻仰一块礁石——普利茅斯岩。因为美国的短暂历史与这块斑驳的礁石有着非同寻常的关系。
公元1620年9月23日,一艘排水量约180吨,长27米的名为“五月花号”的捕鱼帆船,载着102名英国清教徒,在牧师布莱斯特率领下,离开英国港口,驶向遥远的彼岸。当他们离开港口时,许多人都怀疑他们是否能顺利到达北美,因为当时不是航海的好季节,但他们义无反顾地迈上了通向大西洋彼岸的不归路。
在海上,他们经历了缺水、断粮、风浪等种种严峻考验。1620年11月11日,在经过了六十六天的漂泊之后,北美大陆的海岸线映入人们的眼帘。本来,他们的目的地是哈德逊河口地区,但由于海上风浪险恶,使他们错过了预定的目的地,只得在科德角对面的普罗温斯顿港湾抛锚。按照欧洲的航海传统,五月花号上的人们首先登上了一块大礁石,欢呼新生活的开始。后来的美国人视他们为开拓美利坚的先驱。
上岸前,船上的41名成年男子讨论着如何管理未来的新世界的问题,究竟依靠什么:领袖的权威?军队的威力?还是国王的恩赐?他们要将这个问题弄清楚之后再上岸。经过激烈的讨论,最后,为了建立一个大家都能受到约束的自治团体,他们决定共同签署一份公约,这份公约是新大陆移民重要的政治性契约,后世称——《五月花号公约》。
在这份后来被称为《五月花号公约》的文件里,签署人立誓创立一个自治团体,这个团体是基于被管理者的同意而成立的,并且将依法治理这块土地上的一切事务。这份公约由“五月花号”船上的每一个成年男子所签署,因为妇女那时还没有政治权利。1991年的《世界年鉴》评价该公约是“自动同意管理自己的一个协议,是美国的第一套成文法”,这份著名的文件也被人们称为“美国的出生证明。”
当五月花号的清教徒们登陆后,在公约上签字的41名清教徒理所当然成为普利茅斯殖民地第一批有选举权的自由人,这批人中有一半未能活过6个月,剩下的一半就成为殖民地的政治的核心成员。他们每年举行一次大会,通过法律,选举总督和总督助理,并在1636年通过了"统一基本法",对殖民地的政治结构和居民权利作了文字上的规定。1639年后,殖民地代表大会变成了殖民地议会,非教会成员的自由人也可以被选入议会,美国的历史由此发端。
《五月花号公约》是美国历史上第一份政治性契约。这份写在粗糙羊皮纸上的《五月花号公约》作为美国历史上的第一个政治契约性文件,内容虽然很简单,却在美国政治思想史上占有重要地位,因为他预示了民主政治的许多理念:人民可以通过自己的公意决定集体行动,以自治的方式,管理自己的生活;行使统治必须经过民众的同意;人民可以通过公议的契约建立秩序,而不是由人民之上的权威予以强加。它标志着“政府需经被统治者的同意方可实行统治”这一原则得到认同并得以实施。
在王权与神权并行统治的时代,《五月花号公约》虽然援引上帝的旨意为其存在的根据,但不难看出,清教徒们更注重的是世俗的政治实体的运作。它所体现出的依法管理、民众自治理念成为许多居民点和后来殖民地竞相效仿的模式,对《独立宣言》和美国宪法都产生了巨大的影响,被人们称为美国精神的先驱。
《五月花号公约》的签署人立誓要创立一个不同于欧洲的自治社会,这个社会最核心的理念是:基于被管理者的同意而创立,且将依法而行自治。这就是美国在建国之前,其历史上第一份极为重要的政治文献。
在整个人类文明史上,《五月花号公约》的意义几乎可以与英国的《大宪章》、美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》等文献相媲美。美国几百年的根基就建立在这短短的几百字之上,信仰,自愿,自治,法律,法规……这些关键词几乎涵盖了美国立国的基本原则,今天美国总统宣誓就职时依然是手按《圣经》,向全体公民保证遵从和信守宪法与法律。
“这个社会的每个个体都一致认可这个团体,制定契约,并最终发展成为一个国家。”哲学家们认为,这是政府合法存在的惟一来源。
美利坚国家诞生的历史及发展经历了从“五月花号公约”到“独立宣言”。在人们的印象中,开始于1620年天路客登岸的美国历史,转眼就到了莱克星顿枪响,美国独立战争的号角吹起来了。在美国作家纳撒尼尔·菲尔布里克《五月花号——关于勇气、社群和战争的故事》书中,一段鲜活的美国历史又被重新得到了深刻的描述。从天路客登上北美大陆到美国独立战争,在这漫长的一个半世纪中,发生过那些不可回避的惊心动魄的故事。
此公约对美国的影响贯穿了从签订之始到如今,是美国建国的奠基。